Reconnaître les signes d'une infection à levures

Repérer tôt une infection à levures, c'est obtenir un traitement plus rapidement. Voici les symptômes qui orientent vers des levures plutôt que vers autre chose.

Démangeaisons et irritation :

• Inconfort persistant : une démangeaison continue autour du vagin est le signe classique.
• Pire la nuit : elle s'aggrave souvent lorsque vous essayez de dormir.
• Irritation vulvaire : la démangeaison peut s'étendre à la vulve.

Brûlure à la miction ou durant les rapports sexuels :

• Miction : une brûlure vive à la miction, parce que l'urine entre en contact avec des tissus déjà enflammés.
• Rapports sexuels : douleur ou brûlure durant les rapports sexuels en raison de tissus sensibles et enflammés.

Rougeur et gonflement de la vulve :

• Changements visibles : la vulve paraît rouge et enflée à cause de l'inflammation.
• Sensibilité : la région est douloureuse au toucher.

Pertes :

• Épaisses et blanches : les pertes liées aux levures sont souvent décrites comme ayant l'apparence de fromage cottage, et elles sont habituellement inodores.
• Grumeleuses : elles ne sont pas aqueuses, elles sont grumeleuses.
• Pas d'odeur forte : contrairement à la vaginose bactérienne, les levures ne dégagent pas d'odeur forte.

Quand consulter un médecin

• Démangeaisons sévères : si elles sont insupportables ou que les traitements en vente libre n'aident pas.
• Inconfort important : brûlure ou douleur sévère qui perturbe la vie quotidienne.
• Fièvre : une fièvre accompagnée de ces symptômes peut signaler une infection plus grave.

Infections récurrentes

• Infections fréquentes : plus de quatre infections à levures en un an est une raison de consulter un médecin. Il pourrait y avoir une cause sous-jacente.
• Les symptômes reviennent vite : s'ils réapparaissent juste après le traitement, vous avez besoin d'une évaluation plus approfondie.

Pourquoi faire un dépistage des levures?

Le dépistage confirme la présence de Candida, le champignon à l'origine des infections à levures, et écarte les affections qui lui ressemblent afin que vous obteniez le bon traitement.

La détecter tôt

Le traitement prévient les complications. Les infections à levures causent un réel inconfort, et elles peuvent entraîner des fissures ou des lésions cutanées qui ouvrent la porte à d'autres infections. Des infections à levures récurrentes peuvent aussi signaler une affection sous-jacente qui nécessite des soins médicaux.

Distinguer les levures des autres affections

Beaucoup d'affections imitent les infections à levures. La vaginose bactérienne et la trichomonase causent des symptômes semblables mais nécessitent des traitements différents. Un test de pH vaginal aide à les distinguer : les levures ne modifient pas le pH vaginal, mais les infections bactériennes, oui. Poser le bon diagnostic, c'est obtenir le bon traitement du premier coup.

Comment les médecins dépistent-ils l'infection à levures?

Il existe plusieurs méthodes de dépistage. Voici à quoi vous attendre.

Analyse des sécrétions vaginales

Prélèvement d'un échantillon : les médecins commencent habituellement par un échantillon de pertes vaginales recueilli sur un écouvillon de coton stérile. L'échantillon est ensuite envoyé pour analyse.

Identifier le champignon : au microscope, le personnel de laboratoire recherche des cellules de levure et identifie l'espèce. La plupart des infections à levures sont dues à Candida albicans, mais d'autres espèces de Candida causent aussi des infections.

Autres méthodes diagnostiques

Examen physique : un médecin peut faire un examen pelvien pour rechercher rougeur, gonflement et pertes anormales. Cela donne des indices sur-le-champ.

Analyse microscopique et culture :

• Analyse microscopique : le liquide vaginal est déposé sur une lame de verre et examiné au microscope. Un lavage avec une solution saline ou de l'hydroxyde de potassium (KOH) peut rendre les cellules de levure plus faciles à voir.
• Cultures : lorsque l'examen microscopique n'est pas concluant, l'échantillon est placé dans un milieu de culture pour voir ce qui pousse. Cela identifie l'espèce exacte, ce qui aide à choisir le bon traitement.

Tests moléculaires : les tests d'amplification des acides nucléiques (NAAT) détectent l'ADN des levures. Ils sont très précis et peuvent déceler de petites quantités de levures. Ils sont particulièrement utiles pour les infections récurrentes ou persistantes où des espèces moins courantes pourraient être en cause.

Chaque méthode a ses forces. Un examen physique donne des indices rapides. Les analyses microscopiques et les cultures montrent plus de détails. Les tests moléculaires sont les plus précis, surtout pour les infections récurrentes.

Les levures apparaissent-elles dans un test d'urine?

Habituellement non. Les tests d'urine de routine ne décèlent pas les infections à levures. Il y a quelques exceptions :

1. Infections à levures sévères : dans de rares cas, surtout chez les patients immunodéprimés, les levures envahissent les voies urinaires et apparaissent dans l'urine.
2. Contamination : s'il y a une infection vaginale à levures et que l'échantillon n'est pas prélevé proprement, des levures peuvent se retrouver par accident dans l'échantillon d'urine.
3. Sondes de Foley : les patients porteurs d'une sonde à demeure peuvent développer une infection vésicale à levures (candidurie) en raison d'un cathétérisme prolongé et d'une immunité affaiblie. Les levures apparaissent alors dans les cultures d'urine.
4. Faux positifs : parfois, ce qui ressemble à des levures est en réalité un contaminant plutôt qu'une véritable infection urinaire.

Diagnostiquer les levures dans l'urine

Si votre médecin soupçonne une infection urinaire à levures (candidurie), il peut prescrire :

• Culture d'urine : distingue les infections bactériennes des infections fongiques. Si des levures poussent, l'infection est fongique.
• Examen microscopique : l'observation du sédiment urinaire au microscope peut révéler des cellules de levure.

La présence de levures dans l'urine signifie habituellement un problème des voies urinaires, et non une infection vaginale à levures. Elle est plus probable chez les personnes atteintes de diabète, ayant une immunité affaiblie ou ayant récemment pris des antibiotiques.

Comparaison avec les tests d'ITS

Les infections à levures et les ITS peuvent se ressembler, mais elles se dépistent différemment.

• Tests d'ITS : la chlamydia et la gonorrhée utilisent des échantillons d'urine et le NAAT. Ils fonctionnent parce qu'ils ciblent un ADN bactérien précis dans les voies urinaires.
• Tests d'infection à levures : le NAAT peut détecter l'ADN des levures dans l'urine, mais ce n'est pas le test de prédilection. Les écouvillons vaginaux et les cultures sont plus courants parce qu'ils prélèvent au site même de l'infection.

Différences clés :

• ITS : les tests d'urine sont la norme parce que les bactéries y apparaissent.
• Levures : les écouvillons vaginaux sont plus précis parce qu'ils prélèvent directement au site.

Comment se dépister des levures à domicile

Le dépistage à domicile est privé et pratique. Voici comment il fonctionne.

Types de tests à domicile

Deux options principales :

1. Bandelettes de pH vaginal : mesurent le degré d'acidité de votre liquide vaginal.
2. Trousses d'autoprélèvement : vous prélevez un échantillon de pertes à la maison et l'expédiez à un laboratoire.

Les deux vous offrent de l'intimité et des réponses raisonnablement rapides.

Bandelettes de pH vaginal

Les bandelettes de pH sont faciles à utiliser. Elles mesurent l'acidité du liquide vaginal. La marche à suivre de base :

1. Lavez et séchez vos mains.
2. Sortez la bandelette de son emballage sans toucher la zone de test.
3. Insérez l'écouvillon fourni d'environ deux pouces dans le vagin. Faites-le tourner doucement pendant quelques secondes.
4. Étalez l'écouvillon sur la pastille de test.
5. Après environ 30 secondes, comparez la couleur de la bandelette à la charte fournie.

Le pH vaginal normal se situe entre 3,8 et 4,5. Si votre pH est dans cette plage et que vous avez des symptômes, des levures sont probables. Si le pH est plus élevé, une vaginose bactérienne ou une trichomonase est plus probable.

Trousses d'autoprélèvement

Les trousses d'autoprélèvement vous permettent de prélever à la maison et de poster l'échantillon :

1. Commandez la trousse auprès d'une source fiable.
2. Suivez les instructions pour prélever un échantillon de pertes à l'aide de l'écouvillon fourni.
3. Placez l'écouvillon dans le contenant fourni et renvoyez-le par la poste.
4. Obtenez les résultats du laboratoire en quelques jours.

Ces tests peuvent détecter plusieurs causes de vaginite, dont les levures, la VB et la trichomonase.

Limites du dépistage à domicile

• Moins approfondi : les tests à domicile ne couvrent pas tout ce que couvrent les tests d'un médecin.
• Risque d'erreur de diagnostic : une mauvaise utilisation ou une mauvaise lecture des résultats peut vous donner la mauvaise réponse.
• Un suivi peut être nécessaire : si les résultats sont ambigus ou que les symptômes persistent, consultez un médecin.

Coût

Au Canada, le dépistage est habituellement couvert pour les personnes ayant une assurance provinciale comme l'OHIP. Sans assurance, la plupart des laboratoires facturent de 15 à 20 $ pour un écouvillon. Chez TeleTest, vous ne payez que pour la messagerie avec le médecin afin de discuter des symptômes et d'obtenir un traitement au besoin. Les trousses de test à domicile coûtent de 30 à 250 $.

Un diagnostic professionnel a son importance. Les médecins peuvent effectuer les bons tests pour cerner la cause et prescrire des traitements plus puissants au besoin, surtout pour les infections sévères ou récurrentes. Ils peuvent aussi écarter les affections semblables comme la vaginose bactérienne ou les ITS.

Avis de non-responsabilité : Cet article de blogue est fourni à des fins éducatives seulement et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour toute préoccupation touchant votre santé personnelle.