Comment les stéroïdes font monter l'hémoglobine
Les stéroïdes font monter l'hémoglobine par quelques mécanismes qui se chevauchent. Ils reviennent tous à la moelle osseuse qui produit plus de globules rouges qu'elle ne le ferait normalement.
La testostérone et la production de globules rouges
La testostérone est le principal signal du corps pour intensifier la production de globules rouges (érythropoïèse). Lorsque vous ajoutez des androgènes exogènes par-dessus les taux naturels, les reins libèrent plus d'érythropoïétine (EPO), qui indique à la moelle osseuse de continuer à produire des globules rouges.
Plus d'EPO, plus de globules rouges
Les stéroïdes synthétiques font monter l'EPO au-dessus des taux normaux. L'EPO agit directement sur les précurseurs des globules rouges, accélère leur maturation et augmente le compte global des globules rouges en circulation. Plus de globules rouges signifie plus d'hémoglobine disponible pour transporter l'oxygène.
Les récepteurs des androgènes sur les précurseurs des globules rouges
Les stéroïdes activent aussi les récepteurs des androgènes sur les cellules qui deviennent des globules rouges. Cette activation rend ces cellules précurseures plus réceptives aux signaux de croissance et les pousse plus vite à travers leur développement. C'est en partie pourquoi les athlètes remarquent une meilleure endurance : une hémoglobine plus élevée augmente la capacité de transport de l'oxygène.
Hémoglobine normale ou élevée
Les taux d'hémoglobine varient selon l'âge et le sexe, mais les plages de référence typiques sont :
- Hommes : 13,8 à 17,2 g/dL
- Femmes : 12,1 à 15,1 g/dL
L'usage de stéroïdes pousse souvent l'hémoglobine au-dessus de ces plages. Cet état s'appelle l'érythrocytose : une augmentation anormale des globules rouges, qui fait monter la concentration d'hémoglobine. Certains athlètes recherchent cet effet en raison de l'avantage sur l'apport d'oxygène, mais ce n'est pas sans coût.
Pourquoi une hémoglobine élevée est un problème
- Sang plus épais : une hémoglobine plus élevée rend le sang plus visqueux, de sorte que le cœur doit travailler plus fort pour le pousser.
- Risque de caillots : un sang plus épais coagule plus facilement, ce qui augmente le risque de TVP, d'embolie pulmonaire ou d'AVC.
- Hypertension : une hémoglobine élevée va de pair avec une tension artérielle plus élevée, qui endommage le système cardiovasculaire avec le temps.
Ce qui se passe avec un usage à long terme
Un usage à long terme de stéroïdes tend à maintenir l'hémoglobine chroniquement élevée. Les risques s'accumulent avec le temps :
- Charge cardiovasculaire : une hémoglobine élevée chronique signifie une charge de travail plus lourde sur le cœur, ce qui peut mener à une hypertrophie ventriculaire gauche et à d'autres problèmes cardiaques.
- AVC et crise cardiaque : un sang visqueux coagule plus facilement, et les caillots peuvent bloquer la circulation vers le cœur ou le cerveau.
- Polyglobulie : un état de production excessive de globules rouges. Elle épaissit davantage le sang et augmente le risque de caillots.
La littérature en médecine sportive montre de façon constante que les utilisateurs de stéroïdes à long terme ont une hémoglobine bien supérieure à celle des non-utilisateurs, parfois assez élevée pour nécessiter une intervention médicale. Les examens rétrospectifs de dossiers montrent aussi plus de problèmes cardiovasculaires chez les personnes ayant de longs antécédents de stéroïdes, et ces problèmes vont de pair avec leur hémoglobine élevée.
À quoi ressemble la prise en charge clinique
Deux exemples de la façon dont cela se déroule en clinique :
- Cas 1 : un culturiste de compétition de 35 ans ayant cinq ans d'antécédents de stéroïdes s'est présenté avec de la fatigue et des maux de tête. L'hémoglobine était de 18,5 g/dL et l'hématocrite était de 55 %. Diagnostic : polyglobulie secondaire à l'usage de stéroïdes. Le traitement comprenait une saignée thérapeutique, l'arrêt des stéroïdes et quelques changements de mode de vie. Six mois plus tard, son hémoglobine s'était normalisée et ses symptômes avaient en grande partie disparu.
- Cas 2 : une cycliste amateur de 29 ans avait utilisé des stéroïdes de façon intermittente pendant trois ans et composait avec des étourdissements récurrents et des troubles visuels. Son hémoglobine était de 17,2 g/dL et son hématocrite de 52 %. Le plan était l'hydratation, la réduction de la dose et une surveillance étroite de ses valeurs. Cela a suffi à la stabiliser et à faire redescendre son risque de caillots.
Les interventions qui reviennent dans des cas comme ceux-ci sont :
- Saignée thérapeutique : prélever du sang pour réduire la masse de globules rouges et la viscosité.
- Analyses sanguines régulières : suivre l'hémoglobine et l'hématocrite pour qu'ils restent dans une zone sécuritaire.
- Changements de mode de vie et de dose : réduire ou arrêter le stéroïde, boire plus d'eau, ajuster l'alimentation.
Prévention et détection précoce
Repérer les problèmes tôt repose surtout sur un suivi de routine et des habitudes sensées :
- Connaître les risques dès le départ : toute personne qui utilise des stéroïdes devrait comprendre ce qu'ils font à la santé du sang, et pas seulement aux muscles.
- Supervision médicale : idéalement, les stéroïdes sont prescrits et le prescripteur suit l'hémoglobine et l'hématocrite en plus du reste des analyses sanguines.
- Habitudes au quotidien : assez d'eau, une alimentation raisonnable et du cardio régulier aident tous à atténuer les pires effets.
Ajustements alimentaires
- Hydratation : boire plus d'eau dilue le sang et peut faire baisser un peu la concentration d'hémoglobine. À faire si vous vous entraînez à la chaleur ou êtes autrement enclin à perdre des liquides.
- Surveiller l'apport en fer : le fer est la matière première de l'hémoglobine. Réduire la viande rouge, les haricots, les céréales enrichies et les épinards peut aider. N'en faites pas trop, sinon vous finirez avec une carence en fer.
- Nutrition équilibrée : un taux bas de B6, de folate ou de B12 peut perturber la production de sang. Une alimentation raisonnablement équilibrée couvre l'essentiel.
Suppléments
- Calcium : le calcium pris avec des repas riches en fer nuit à l'absorption du fer. Bon à savoir si vous essayez de gérer vos réserves de fer.
- Oméga-3 : l'huile de poisson et les graines de lin n'abaissent pas l'hémoglobine directement, mais ils aident à la santé cardiovasculaire et à la viscosité du sang, ce qui compte si votre hémoglobine est élevée.
Détection précoce
Repérez les problèmes avant qu'ils ne deviennent des événements :
- Analyses sanguines de routine : des FSC régulières signalent une hémoglobine qui monte pendant qu'il est encore facile d'y remédier.
- Vigilance à l'égard des symptômes : les maux de tête, les étourdissements, la fatigue et les changements visuels peuvent tous être des signes que l'hémoglobine a grimpé trop haut.
- Parler à votre fournisseur de soins : n'attendez pas. Des symptômes nouveaux ou qui s'aggravent sont une raison de vous faire examiner.
L'hémoglobine et la performance sportive
Une hémoglobine plus élevée apporte réellement plus d'oxygène au muscle qui travaille. C'est ce qui attire, en particulier les athlètes d'endurance. Le compromis, c'est que le même sang qui transporte mieux l'oxygène coagule aussi plus facilement et sollicite le cœur.
Ce que les athlètes remarquent
- Meilleur apport d'oxygène : plus d'hémoglobine signifie plus d'oxygène aux muscles durant les longs efforts.
- Énergie et endurance : le travail d'endurance a tendance à sembler plus facile au même effort.
Ce que coûtent ces mêmes taux
- Viscosité : le sang est plus épais, et le cœur doit travailler plus fort pour le faire circuler.
- Coagulation : le risque de caillots augmente. Un exercice intense par-dessus un sang visqueux explique en partie pourquoi certains jeunes athlètes ont des événements cardiaques.
- Tension artérielle : une hémoglobine élevée va de pair avec une tension artérielle élevée, ce qui aggrave le risque cardiovasculaire.
Si vous comptez en utiliser, faites un suivi
- Travaillez avec un clinicien : quelqu'un doit surveiller vos analyses sanguines et ajuster en conséquence.
- Envisagez les solutions de rechange : le travail en altitude, un entraînement bien structuré et une supplémentation standard peuvent aussi améliorer la performance sans le même coût cardiovasculaire.
- Restez informé : sachez ce que vous prenez et ce qu'il faut surveiller à une FSC.
Les objectifs de performance ne valent pas un AVC. Des analyses sanguines régulières ne sont pas facultatives si vous utilisez des stéroïdes : c'est la seule façon de repérer un problème d'hémoglobine avant qu'il ne devienne quelque chose de pire.
Avertissement : ce billet de blogue est fourni à des fins éducatives seulement et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour toute préoccupation de santé personnelle.