Ce qu'est réellement la rage aux stéroïdes

La rage aux stéroïdes (« roid rage ») décrit des accès soudains et extrêmes de colère, d'agressivité ou de violence liés à l'usage de stéroïdes anabolisants. Les stéroïdes imitent la testostérone, et les variations hormonales qui en résultent peuvent entraîner de graves changements d'humeur.

Les personnes qui le vivent présentent souvent :

• de la paranoïa : une méfiance irrationnelle envers les gens autour d'elles;
• de la dépression : humeur basse, désespoir, perte d'intérêt;
• des accès de violence : des épisodes soudains de colère qui peuvent leur nuire ou nuire à autrui.

Le cas de Chris Benoit est l'exemple dont les gens se souviennent. Le lutteur a tué sa famille puis lui-même, et l'enquête a révélé un usage de stéroïdes anabolisants. C'est un cas extrême, mais c'est celui qui a fait entrer le terme dans la conversation grand public.

Les gens minimisent parfois la rage aux stéroïdes en la jugeant exagérée, ou supposent qu'elle ne touche que les culturistes de compétition. Elle peut toucher quiconque prend des stéroïdes anabolisants. Le trait déterminant n'est pas de se mettre en colère : c'est de perdre le contrôle et d'agir d'une manière qui a de réelles conséquences.

Pourquoi les stéroïdes la causent

Les stéroïdes anabolisants inondent le corps de testostérone synthétique, ce qui perturbe l'équilibre hormonal normal. Une testostérone élevée est corrélée à plus d'agressivité et d'irritabilité, alors lorsque la dose est bien au-dessus des niveaux physiologiques, les sautes d'humeur deviennent plus marquées et plus explosives.

L'aspect chimie du cerveau compte aussi. Les stéroïdes affectent des neurotransmetteurs comme la sérotonine et la dopamine. La sérotonine a tendance à chuter, ce qui pousse l'humeur vers l'agressivité et les symptômes dépressifs. La dopamine peut grimper, ce qui rend les gens plus impulsifs et moins capables de freiner une réaction émotionnelle.

En plus de tout cela, les stéroïdes peuvent susciter de la paranoïa et de l'anxiété. Le fait de se sentir constamment à cran et méfiant envers les gens autour de soi rend plus difficile de penser clairement sur le moment. Cette nervosité combinée à l'impulsivité est une recette pour un accès de colère.

La littérature clinique le confirme. Une étude publiée dans le Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism a examiné des athlètes utilisant des stéroïdes anabolisants et a constaté une agressivité accrue et une instabilité émotionnelle dans tout le groupe. D'autres études de cas décrivent des culturistes ayant agressé des gens durant des épisodes et l'ayant ensuite directement lié à leur usage de stéroïdes.

Quels stéroïdes ont le plus tendance à la déclencher

Tous les stéroïdes anabolisants comportent un certain risque, mais quelques-uns sont particulièrement réputés. La testostérone et ses dérivés sont les suspects habituels :

• Trenbolone
• Anadrol (oxymetholone)
• Dianabol (methandrostenolone)

Des doses plus élevées et des cycles plus longs augmentent les probabilités. Les doses supraphysiologiques, bien au-dessus de ce que le corps produit naturellement, sont les plus susceptibles d'entraîner des changements d'humeur et de comportement. Quelques autres facteurs façonnent le portrait :

• Les gens réagissent différemment. Certains sont plus vulnérables aux effets secondaires agressifs que d'autres, même à dose égale.
• La combinaison de produits change les choses. Certains composés atténuent l'agressivité, d'autres l'amplifient, et les combinaisons que les utilisateurs prennent réellement peuvent être imprévisibles.
• Les adolescents sont particulièrement vulnérables. Ces substances peuvent perturber les circuits cérébraux qui régulent les pulsions agressives pendant qu'ils sont encore en développement.

Et l'arrêt d'un cycle?

Arrêter un cycle est un défi en soi. Les taux hormonaux fluctuent pendant que le corps tente de se recalibrer, et les symptômes de sevrage peuvent comprendre de l'irritabilité, de la colère, de la dépression et de l'anxiété. Certaines personnes deviennent plus agressives à l'arrêt qu'elles ne l'étaient en cycle.

Comment repérer les signes

Le changement de comportement est généralement la première chose que remarquent les gens autour de l'utilisateur. Surréaction à des contrariétés mineures, confrontation facile, recherche de querelles, agacement envers les gens sans raison apparente. Si une personne auparavant calme devient soudainement volatile, cela mérite qu'on y prête attention.

Sur le plan émotionnel, les choses deviennent bruyantes. Une dépression qui n'était pas là avant, des sautes d'humeur qui passent de l'euphorie à l'abattement en quelques heures, et un sentiment général que la personne ne peut pas prédire ses propres réactions. C'est déroutant pour elle, et effrayant pour ses proches.

Les changements physiques sont plus faciles à voir : gain musculaire ou prise de poids rapide, acné, peau grasse, perte de cheveux. Chez les femmes, des traits plus masculins peuvent apparaître. Ces signes physiques surviennent généralement en même temps que les changements d'humeur et de comportement, ce qui fait partie de la façon dont on distingue la rage aux stéroïdes d'un problème de santé mentale isolé.

Les cliniciens qui travaillent avec des utilisateurs de stéroïdes ont tendance à signaler la même chose : la combinaison des changements physiques et émotionnels accroît le stress et l'anxiété, et c'est ce qui fait basculer quelqu'un vers un épisode agressif. Ces symptômes peuvent s'aggraver rapidement. Si vous les observez chez vous ou chez un proche, faites intervenir un professionnel de la santé tôt.

À quoi ressemblent les effets à long terme

L'usage à long terme de stéroïdes est associé à des problèmes psychologiques chroniques :

• la dépression : des sautes d'humeur plus fréquentes et une humeur basse persistante;
• la paranoïa : une méfiance irrationnelle envers les gens qui ne disparaît pas facilement;
• l'anxiété : une inquiétude continue qui nuit à la vie quotidienne.

Ces effets persistent souvent au-delà de la substance. Arrêter le stéroïde ne rétablit pas l'humeur de façon fiable, et de l'aide professionnelle est généralement nécessaire pour composer avec les séquelles.

Les dommages aux relations sont l'autre moitié du coût. L'agressivité et les sautes d'humeur usent les gens qui tiennent à l'utilisateur. Les partenaires et la famille peuvent se sentir menacés ou blessés par les accès de colère. Au travail, la même volatilité crée des conflits avec les collègues et les superviseurs. Au fil du temps, l'isolement social aggrave le problème de santé mentale.

Les conséquences juridiques sont réelles, elles aussi. Voies de fait, accusations de violence conjugale et autres responsabilités criminelles sont toutes possibles lorsqu'un épisode dégénère. Arrestations, procès, peines de prison : n'importe lesquels peuvent s'ajouter aux problèmes de santé et rendre le rétablissement plus difficile.

Le rétablissement est possible. Les programmes structurés combinent généralement :

• la désintoxication : éliminer les stéroïdes et stabiliser le corps;
• le counseling : travailler sur le volet émotionnel et psychologique;
• le travail sur le mode de vie : rebâtir le sommeil, l'entraînement, la nutrition.

Les groupes de soutien aident. Parler à d'autres personnes ayant vécu la même chose réduit la honte et l'isolement, ce qui rend plus facile de maintenir les changements assez longtemps pour qu'ils tiennent.

La gérer et la traiter

La prise en charge médicale est habituellement la première étape. Un clinicien peut prescrire des médicaments pour rééquilibrer les hormones, parfois en supprimant la production de testostérone, et peut surveiller le reste du portrait à mesure que les choses se normalisent. Les analyses sanguines sont la façon de suivre les taux hormonaux et d'ajuster le traitement au fil du temps.

La thérapie est l'étape suivante. La thérapie cognitivo-comportementale est bien étudiée pour l'agressivité et agit en aidant les gens à reconnaître et à modifier les schémas de pensée qui déclenchent un accès de colère. Les éléments centraux sont :

• repérer les déclencheurs : savoir quelles situations ou pensées amorcent la colère;
• élaborer des stratégies d'adaptation : apprendre des outils concrets pour gérer le stress et la frustration;
• modifier le comportement : s'exercer à de nouvelles réactions jusqu'à ce qu'elles deviennent automatiques.

La thérapie de groupe ajoute une valeur d'un autre ordre. Parler à d'autres personnes qui traversent la même chose réduit l'isolement et offre un lieu pour comparer ses expériences.

Le soutien de la famille et de la communauté compte tout autant. Les proches de l'utilisateur peuvent aider à remarquer quand les choses dérapent et à maintenir le traitement sur la bonne voie. Les communautés et les forums en ligne donnent aux gens d'autres endroits pour parler à des personnes qui comprennent.

Pour la prévention, l'éducation dans les milieux sportifs aide. Les ateliers, la formation des entraîneurs et une sensibilisation publique plus large réduisent tous le risque que quelqu'un entame un cycle sans comprendre ce à quoi il s'engage. Les écoles et les organisations sportives sont bien placées pour offrir ces programmes.

Avis de non-responsabilité : Ce billet de blogue est destiné à des fins éducatives seulement et ne doit pas être interprété comme un avis médical. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour vos préoccupations de santé personnelles.