Ce qu'est réellement l'anémie ferriprive

Lorsque votre corps manque de fer, il ne peut pas produire assez d'hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l'oxygène. Sans assez d'hémoglobine, vos tissus et vos organes reçoivent moins d'oxygène qu'il ne leur en faut. C'est pourquoi vous vous sentez fatigué, faible et essoufflé même lorsque vous n'en faites pas beaucoup.

Elle se développe lentement. Les gens ne la remarquent souvent pas avant que les symptômes ne commencent à nuire à la vie quotidienne. Laissée à elle-même, une anémie ferriprive grave peut surcharger le cœur, compliquer la grossesse et retarder le développement chez les enfants.

Ce qui la cause

• Pas assez de fer dans l'alimentation : la viande rouge, les légumes-feuilles foncés, les légumineuses et les grains enrichis sont les principales sources. Les végétariens et les végétaliens doivent y porter une attention délibérée.
• La perte de sang : les règles abondantes sont une cause majeure chez les femmes. Les saignements gastro-intestinaux dus à des ulcères, des polypes ou des hémorroïdes le sont aussi. Les donneurs de sang fréquents peuvent également descendre bas.
• La grossesse : la demande en fer augmente fortement pour soutenir le placenta et le bébé en croissance.
• Les problèmes d'absorption : la maladie cœliaque, les MII et la période suivant une chirurgie bariatrique nuisent toutes à la quantité de fer que votre intestin peut tirer des aliments.

Symptômes à surveiller

Les premiers signes sont faciles à écarter du revers de la main. Ils s'installent graduellement et la plupart des gens les attribuent à la fatigue ou au stress.

Symptômes courants

• Fatigue et faiblesse : pas le genre qui disparaît avec le sommeil.
• Peau pâle : plus visible au visage, à l'intérieur des paupières et au lit des ongles.
• Essoufflement : monter un seul escalier vous laisse à bout de souffle.
• Maux de tête et étourdissements : surtout quand vous vous levez rapidement.
• Mains et pieds froids : le sang est dirigé en priorité vers le tronc, alors vos extrémités sont froides.

Signes que les choses ont progressé

• Douleur thoracique ou battements cardiaques rapides : votre cœur travaille plus fort pour compenser.
• Ongles cassants ou amincissement des cheveux : les ongles peuvent développer des stries ou même une forme de cuillère.
• Pica : une envie inhabituelle de mâcher de la glace, de la terre ou de la craie. C'est un signe classique de carence en fer grave.

Les analyses sanguines qui la confirment

Aucun test à lui seul ne fait l'affaire. Les médecins prescrivent généralement un ensemble de tests ensemble pour confirmer le diagnostic et déterminer sa gravité.

Formule sanguine complète (CBC)

Habituellement le premier test prescrit. Les chiffres pertinents :

• Numération des globules rouges : plus basse que la normale dans l'anémie ferriprive.
• Hémoglobine : le chiffre vedette. Une faible hémoglobine est la définition de l'anémie.
• Hématocrite : le pourcentage de sang composé de globules rouges. Il chute en même temps que l'hémoglobine.
• MCV : la taille moyenne des globules rouges. Dans la carence en fer, les cellules sont plus petites que la normale (anémie microcytaire).

Ferritine sérique

La ferritine est la protéine de stockage du fer de votre corps. C'est le chiffre unique le plus utile pour la carence en fer, parce qu'une faible ferritine signifie presque toujours de faibles réserves de fer. Le CBC vous indique qu'il y a une anémie. La ferritine vous indique que le fer en est la cause.

Fer sérique et TIBC

Le fer sérique mesure le fer en circulation en ce moment. La TIBC (capacité totale de fixation du fer) mesure la capacité de votre transferrine (la protéine de transport du fer) à capter le fer. Dans la carence en fer, le fer sérique est bas et la TIBC est élevée, parce que votre corps produit davantage de transferrine pour tenter de récupérer le moindre fer qu'il peut trouver.

Saturation de la transferrine

Le pourcentage de transferrine qui transporte réellement du fer. Une faible saturation de la transferrine confirme la carence en fer et donne une idée de l'ampleur de votre épuisement.

Ce que signifient les chiffres

Sur le CBC

• Faible hémoglobine : sous environ 12 g/dL chez les femmes ou 13,5 g/dL chez les hommes confirme l'anémie.
• Faible hématocrite : sous 36 % chez les femmes ou 41 % chez les hommes.
• Faible MCV : les globules rouges sont plus petits que la normale, une caractéristique de la carence en fer.

Sur le bilan martial

• Faible ferritine : sous environ 30 ng/mL chez les femmes ou 50 ng/mL chez les hommes évoque fortement une carence en fer. C'est le marqueur le plus fiable.
• Faible fer sérique : généralement sous 60 mcg/dL.
• TIBC élevée : habituellement au-dessus de 400 mcg/dL lorsque votre corps est à la recherche de fer.
• Faible saturation de la transferrine : sous 20 %.

Mis ensemble, ce profil (faible hémoglobine, faible MCV, faible ferritine, faible saturation de la transferrine, TIBC élevée) rend le diagnostic assez solide.

Comment elle se traite

Le traitement comporte deux volets : refaire les réserves de fer, et comprendre pourquoi elles se sont épuisées au départ.

Suppléments de fer

La plupart des gens commencent par du fer par voie orale. Le ferrous sulfate, le ferrous gluconate et le ferrous fumarate sont les plus courants. La dose typique est de 100 à 200 mg de fer élémentaire par jour. Prévoyez le poursuivre pendant plusieurs mois après le moment où votre hémoglobine se normalise, parce que reconstituer le réservoir de stockage prend plus de temps que de corriger les chiffres vedettes.

Les effets secondaires sont la raison habituelle pour laquelle les gens abandonnent : constipation, nausées et selles foncées. Le prendre avec de la nourriture aide, même si cela ralentit un peu l'absorption. Les formulations à libération lente sont plus douces pour l'estomac. Si le fer oral ne fonctionne pas (ou que vous ne le tolérez pas), le fer IV est la prochaine étape. Il contourne entièrement les problèmes d'absorption et refait les réserves plus vite.

Alimentation

L'alimentation seule ne suffit généralement pas à corriger une carence établie, mais elle compte pour maintenir les taux de fer après le traitement :

• Fer héminique (le mieux absorbé) : viande rouge, volaille, poisson.
• Fer non héminique : épinards, lentilles, haricots, céréales enrichies.
• Associez le fer à la vitamine C : un verre de jus d'orange ou un peu de poivron avec un repas favorise l'absorption.
• Séparez le fer des inhibiteurs : le café, le thé, les aliments riches en calcium et les produits laitiers bloquent tous l'absorption. Ne prenez pas votre supplément avec votre café du matin.

Traiter la cause sous-jacente

Si vous continuez de perdre du fer, aucune quantité de supplémentation ne pourra suivre. Les règles abondantes sont souvent gérables avec des contraceptifs hormonaux ou d'autres traitements. Les saignements gastro-intestinaux nécessitent un bilan avec un gastroentérologue. La maladie cœliaque et les MII nécessitent leurs propres plans de prise en charge avant que les taux de fer puissent se stabiliser.

Suivre les progrès

Des analyses sanguines de suivi à 4 à 8 semaines vous indiquent si le traitement fonctionne. Le CBC devrait commencer à s'améliorer en premier, la ferritine étant à la traîne. N'arrêtez pas la supplémentation le jour où votre hémoglobine semble normale : c'est à ce moment que le réservoir de stockage est encore vide.

Analyses sanguines de suivi

Une fois le traitement amorcé, attendez-vous à des tests répétés toutes les 4 à 8 semaines. Un CBC suit la récupération de l'hémoglobine, et la ferritine vous indique si le réservoir de stockage se remplit de nouveau. Le fer sérique et la TIBC reviendront vers la normale à mesure que votre statut en fer s'améliore.

Selon les résultats, votre médecin :

• réduira la dose une fois que l'hémoglobine et la ferritine sont revenues à la normale;
• vous maintiendra sous fer plus longtemps si la ferritine est encore à la traîne;
• vous fera passer à une dose d'entretien si vous avez des facteurs de risque persistants comme des règles abondantes ou une malabsorption.

Si vos chiffres ne s'améliorent pas comme ils le devraient, c'est un signal qu'il faut creuser davantage. Un bilan gastro-intestinal, un dépistage de la maladie cœliaque ou un examen plus attentif des règles abondantes peuvent être envisagés. Les personnes ayant déjà eu une carence en fer une fois ont tendance à être plus à risque d'en avoir une autre, alors même après la fin du traitement, des vérifications périodiques sont une bonne idée.

Si vous traînez de la patte, que vous vous essoufflez facilement ou que vous remarquez des changements à vos ongles ou à vos cheveux, parlez à votre médecin d'analyses sanguines. La carence en fer est facile à manquer et facile à corriger une fois qu'on sait qu'elle est là.

Avis de non-responsabilité : Ce billet de blogue est destiné à des fins éducatives seulement et ne doit pas être interprété comme un avis médical. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour vos préoccupations de santé personnelles.