Qu'est-ce que l'hématocrite

L'hématocrite (HCT) s'exprime en pourcentage et indique la part du volume sanguin total occupée par les globules rouges (GR). Par exemple, si vous avez un taux d'hématocrite de 45 %, cela signifie que 45 % de votre volume sanguin est composé de globules rouges, tandis que les 55 % restants sont constitués d'autres composants comme le plasma (la partie liquide), les globules blancs et les plaquettes.

L'intervalle d'hématocrite sain varie selon l'âge et le sexe. En général, pour les hommes adultes, il se situe autour de 38 à 52 %, et pour les femmes, autour de 35 à 47 %. Le taux peut fournir des indices importants sur votre santé globale. Par exemple, un taux élevé pourrait évoquer une déshydratation ou une affection comme la polyglobulie (trop de globules rouges).

Pourquoi les stéroïdes augmentent les GR

Les globules rouges sont principalement produits dans notre moelle osseuse. Les stéroïdes stimulent cette production par deux mécanismes :

• Augmentation de la production d'érythropoïétine : les stéroïdes anabolisants augmentent indirectement la production de globules rouges en stimulant la production d'érythropoïétine, une hormone qui favorise la production de globules rouges dans la moelle osseuse.
• Stimulation directe de la moelle osseuse : la testostérone stimule directement la moelle osseuse à produire davantage de globules rouges.

Conséquences d'un hématocrite élevé

Un taux d'hématocrite élevé, soit une polyglobulie secondaire, peut avoir diverses conséquences sur la santé. En voici un aperçu :

• Risque accru de thrombose : la principale préoccupation liée à un taux d'hématocrite élevé est le risque accru de thrombose (caillots sanguins). Les caillots sanguins peuvent obstruer les vaisseaux sanguins, entraînant des complications graves comme des AVC, des crises cardiaques ou une embolie pulmonaire. Ces affections peuvent mettre la vie en danger et nécessitent une attention médicale immédiate.
• Surcharge cardiovasculaire : un hématocrite élevé épaissit le sang, ce qui rend plus difficile pour le cœur de le pomper dans tout le corps. Cette charge de travail accrue peut entraîner de l'hypertension (pression artérielle élevée) et d'autres problèmes cardiovasculaires, aggravant potentiellement des affections cardiaques existantes ou en provoquant de nouvelles.
• Dommages aux organes : un hématocrite élevé peut réduire l'efficacité du débit sanguin vers les organes vitaux, ce qui peut entraîner des dommages aux organes. Des organes comme les reins et le cerveau dépendent d'un apport sanguin constant et efficace pour fonctionner correctement, et un débit sanguin compromis peut entraîner un dysfonctionnement ou une défaillance des organes.

Symptômes

Les symptômes d'un hématocrite élevé peuvent varier selon la gravité de l'affection et la vitesse à laquelle les taux d'hématocrite augmentent.

Élévation légère (45 à 50 % chez les femmes, 50 à 54 % chez les hommes) :

• Symptômes : les élévations légères ne causent souvent aucun symptôme ou des symptômes très subtils, comme une légère fatigue ou de légers maux de tête. Bon nombre de personnes pourraient ne remarquer aucun changement et découvrir un taux élevé uniquement lors d'analyses sanguines de routine.

Élévation modérée (51 à 55 % chez les femmes, 55 à 60 % chez les hommes) :

• Symptômes : à mesure que les taux augmentent, les symptômes deviennent plus perceptibles. Ils peuvent inclure des étourdissements, des maux de tête, de la fatigue et une sensation de lourdeur dans la tête ou le visage. Des troubles visuels, comme une vision floue ou la perception d'éclairs de lumière, peuvent commencer à survenir.

Élévation importante (au-dessus de 55 % chez les femmes, au-dessus de 60 % chez les hommes) :

• Symptômes : à ces taux, les symptômes sont plus graves et peuvent nuire considérablement aux activités quotidiennes. Ils incluent des maux de tête prononcés, des étourdissements fréquents, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires et un rougissement notable de la peau. Il peut y avoir un engourdissement ou des fourmillements dans les extrémités en raison d'une mauvaise circulation.
• Risque accru : il existe un risque plus élevé d'événements thrombotiques (comme une thrombose veineuse profonde ou une embolie pulmonaire), d'hypertension et de complications liées à un débit sanguin réduit vers des organes critiques.

Taux très élevés (au-dessus de 60 %) :

• Symptômes : il s'agit de taux critiques où le sang devient nettement plus épais. Les symptômes incluent des maux de tête sévères, des démangeaisons intenses (surtout après une exposition à l'eau chaude), des douleurs thoraciques, des palpitations cardiaques et des troubles visuels majeurs. Il peut aussi y avoir de la confusion ou des changements de l'état mental en raison d'un débit sanguin cérébral réduit.
• Situations d'urgence : à des taux très élevés, le risque de caillots sanguins potentiellement mortels et d'événements cardiovasculaires (comme des crises cardiaques et des AVC) est considérablement accru. Une attention médicale immédiate est requise.

Faire baisser le HCT / les GR

Faire baisser les taux d'hématocrite suppose plusieurs approches ciblées. Ces méthodes visent à réduire la concentration de globules rouges et à atténuer les risques pour la santé qui y sont associés.

Arrêt des stéroïdes : la première étape, la plus évidente, est de cesser d'utiliser des stéroïdes anabolisants, puisqu'ils sont une cause directe de l'augmentation de la production de globules rouges.

Phlébotomie : une phlébotomie planifiée régulièrement, soit le prélèvement thérapeutique de sang, par exemple par le don de sang, est une méthode courante et efficace pour réduire directement les taux d'hématocrite. Remarque : il est important de vérifier auprès de la Société canadienne du sang que vous êtes admissible. Les personnes qui prennent certains médicaments comme le Finasteride, le Dutasteride et l'Accutane (isotretinoin) peuvent causer des malformations congénitales si le sang est transfusé à une femme enceinte.

Hydratation : la déshydratation peut aggraver un taux d'hématocrite élevé. Augmenter l'apport en eau peut aider à diluer le sang et ainsi à abaisser l'hématocrite. Cela est particulièrement important pour les personnes qui ne sont pas adéquatement hydratées.

Médicaments :

• Aspirine : la prise d'aspirine à faible dose peut être recommandée pour réduire le risque de caillots sanguins, bien que cela doive se faire sous avis médical afin d'éviter des effets secondaires potentiels comme un saignement gastro-intestinal.
• Inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (IECA) ou antagonistes des récepteurs de l'angiotensine II (ARA) : ces médicaments peuvent aussi aider à réduire les taux d'hématocrite et à maîtriser la pression artérielle, surtout chez les personnes ayant développé de l'hypertension à la suite de l'usage de stéroïdes.

Extrait de pamplemousse et de pépins (naringine) : il a été démontré dans certaines études que le pamplemousse abaisse les taux d'hématocrite élevés.

Exercice régulier : pratiquer un exercice cardiovasculaire régulier peut aider à améliorer la santé cardiaque et la circulation sanguine, ce qui est bénéfique pour maîtriser un hématocrite élevé.

Ajustements alimentaires : réduire l'apport en fer peut aider à maîtriser les taux d'hématocrite, puisque le fer est essentiel à la production de globules rouges. Cela suppose de limiter les aliments riches en fer comme la viande rouge et le foie.

Surveillance et tests réguliers

Les analyses sanguines régulières, y compris les formules sanguines complètes (FSC), jouent un rôle essentiel dans la surveillance des taux d'hématocrite et l'ajustement des approches thérapeutiques. Par exemple, des dons de sang fréquents sans analyses sanguines correspondantes peuvent entraîner une baisse importante des taux de fer et de ferritine, pouvant mener à une anémie. Ainsi, des tests réguliers sont essentiels pour vérifier que les taux d'hématocrite se normalisent et que les interventions choisies sont efficaces.

Avis de non-responsabilité : Ce billet de blogue est destiné à des fins éducatives seulement et ne doit pas être interprété comme un avis médical. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour vos préoccupations de santé personnelles.