Qu'est-ce que la diarrhée du voyageur?

La diarrhée du voyageur correspond à l'apparition soudaine de selles molles ou liquides, habituellement accompagnées de crampes, de nausées et parfois de fièvre. Elle frappe surtout les voyageurs qui se rendent dans des régions où les normes d'assainissement diffèrent de celles de leur pays. Environ 20 % à 50 % des personnes qui voyagent dans des pays en développement la contractent à un moment ou à un autre.

Les responsables habituels sont des bactéries comme E. coli, des virus comme le norovirus et, à l'occasion, des parasites. Ils se propagent par des aliments et de l'eau contaminés, ce qui explique pourquoi ce que vous mangez et buvez compte autant lorsque vous êtes à l'étranger.

Le risque augmente dans certaines parties de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique latine. Manger de la nourriture de rue, des produits non lavés ou boire de l'eau du robinet augmente toutes les probabilités. Les destinations éloignées et rurales comportent un risque supplémentaire, car il est plus difficile d'accéder à des soins médicaux si la situation se dégrade.

La prévention repose surtout sur l'hygiène et les choix alimentaires. Pour certains voyageurs, un vaccin comme Dukoral ajoute une seconde couche de protection utile.

Qu'est-ce que Dukoral?

Dukoral est un vaccin oral qui protège contre le choléra et la diarrhée du voyageur causée par E. coli entérotoxinogène (ETEC), l'une des causes bactériennes les plus fréquentes de la maladie. Il contient de la toxine cholérique inactivée et une sous-unité B recombinante qui, ensemble, déclenchent une réponse immunitaire dans l'intestin.

Au Canada, il est approuvé pour les personnes de deux ans et plus qui voyagent dans des régions où le choléra ou l'ETEC représente un risque réel. Dukoral ne remplace pas les précautions de base comme le lavage des mains et la prudence avec la nourriture et l'eau. Il agit le mieux dans le cadre d'une approche par couches.

Quelle est l'efficacité de Dukoral?

Les essais cliniques montrent que Dukoral réduit d'environ 85 % le risque de diarrhée causée par les souches précises d'E. coli qu'il cible, chez les voyageurs vaccinés se rendant dans des zones endémiques.

Le moment de l'administration compte. Faites-vous vacciner au moins deux semaines avant votre départ afin que votre organisme ait le temps de développer une réponse. Des affections gastro-intestinales préexistantes ou un système immunitaire affaibli peuvent modifier l'efficacité du vaccin.

Aucun vaccin n'offre une protection de 100 %. Des cas d'échec surviennent, et Dukoral ne couvre pas les virus, les parasites ni les autres souches bactériennes. Maintenez de bonnes habitudes alimentaires et de consommation d'eau même après la vaccination.

Innocuité et effets secondaires

Le profil d'innocuité de Dukoral est solide. Les effets secondaires les plus fréquents sont des symptômes gastro-intestinaux légers comme des nausées, des crampes ou des selles molles, et ils disparaissent habituellement rapidement d'eux-mêmes.

Les réactions allergiques graves sont rares. Si vous avez déjà eu une réaction grave à l'un des composants d'un vaccin, parlez à votre médecin des solutions de rechange.

Les voyageuses enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli devraient consulter un clinicien avant de recevoir Dukoral. Le vaccin est généralement sécuritaire, mais ces situations justifient une brève discussion sur le rapport risques-bénéfices.

En vaut-il le coût?

Au Canada, Dukoral coûte habituellement de 80 $ à 160 $ pour la série complète, selon la pharmacie et selon que vous bénéficiez ou non d'une couverture provinciale ou privée.

Comparez cela à la solution de rechange. Traiter la diarrhée du voyageur à l'étranger peut facilement coûter 200 $ ou plus une fois que vous additionnez les consultations en clinique, les médicaments et les nuits d'hôtel annulées ou les activités manquées. À cela s'ajoute le coût plus difficile à chiffrer de passer deux jours de votre voyage à la salle de bain.

Que le vaccin en vaille la peine dépend de votre destination, de la durée de votre séjour et de la fréquence de vos voyages. Pour un seul court séjour vers une destination à faible risque, vous pouvez probablement vous en passer. Pour des voyages fréquents ou un long séjour dans une région à risque plus élevé, le calcul penche habituellement en faveur de la vaccination.

Qui devrait envisager Dukoral?

Le vaccin est le plus pertinent pour les voyageurs qui se rendent dans des régions où l'assainissement est déficient ou où l'accès à l'eau potable est limité. Les groupes qui en bénéficient généralement :

1. Voyageurs fréquents. Si vous voyagez à l'étranger plusieurs fois par année, surtout vers des régions à risque plus élevé, la vaccination mérite d'être sérieusement envisagée.
2. Voyageurs se rendant dans des régions à forte incidence. Certaines parties de l'Afrique, de l'Asie du Sud et de l'Amérique latine présentent des taux plus élevés de choléra et d'ETEC.
3. Personnes atteintes de maladies chroniques. Le diabète, une maladie rénale ou une affection respiratoire peuvent tous aggraver une infection gastro-intestinale. Les voyageurs plus âgés sont dans la même situation.
4. Familles avec enfants. Les enfants se déshydratent rapidement, et gérer un tout-petit malade dans une région éloignée n'a rien d'agréable.

Parlez de votre itinéraire à un clinicien. Il pourra se prononcer sur la pertinence de Dukoral pour votre voyage en particulier.

Autres façons de prévenir la diarrhée du voyageur

Dukoral est un outil parmi d'autres. Voici les autres mesures à y combiner :

1. Choix alimentaires judicieux. Tenez-vous-en aux aliments bien cuits, aux produits soigneusement lavés et à l'eau embouteillée ou bouillie. Soyez prudent avec la nourriture de rue et les légumes crus.
2. Hydratation. Les climats chauds aggravent la déshydratation. Emportez des sels de réhydratation orale au cas où vous tomberiez malade.
3. Hygiène des mains. L'eau et le savon valent mieux que le désinfectant pour les mains, mais les deux aident. Lavez-vous les mains avant de manger et après être allé à la salle de bain.
4. Probiotiques. Les données sont mitigées, mais certaines études suggèrent que les probiotiques pourraient réduire modestement l'incidence de la diarrhée du voyageur. Du yogourt ou un supplément avant et pendant le voyage ne nuira pas.
5. Antibiotiques de réserve. Certains cliniciens prescriront une courte cure d'antibiotiques à emporter au cas où les symptômes frapperaient fort. Il s'agit d'une décision qui revient uniquement au médecin.

Dukoral agit le mieux comme une couche dans un ensemble de précautions, et non comme un substitut aux autres.

En résumé

Dukoral est une option raisonnable pour les voyageurs se rendant dans des régions où le choléra ou l'ETEC est endémique, pour les voyageurs fréquents ou pour toute personne ayant un problème de santé qui rendrait une infection gastro-intestinale plus dangereuse. Pour un court séjour vers une destination à faible risque, les précautions de base suffisent habituellement.

Parlez de votre voyage à votre fournisseur de soins. Il tiendra compte de votre destination, de la durée de votre séjour et de vos antécédents médicaux avant de recommander le vaccin.

FAQ

1. Qu'est-ce que la diarrhée du voyageur?
   Trois selles molles ou liquides ou plus en 24 heures, habituellement accompagnées de crampes, de nausées ou de fièvre. Elle est causée par des aliments ou de l'eau contaminés, le plus souvent par des bactéries (E. coli en est la principale cause), parfois par des virus ou des parasites.
2. Quelle est l'efficacité de Dukoral?
   Les études cliniques montrent une réduction d'environ 85 % du risque contre les souches précises d'ETEC et le choléra que le vaccin cible. Il ne couvre pas tous les agents pathogènes, de sorte que des cas d'échec surviennent.
3. Quels sont les effets secondaires?
   Des symptômes gastro-intestinaux légers comme des nausées, des crampes ou des selles molles. Une certaine irritation locale. Les réactions allergiques graves sont rares. Consultez un service d'urgence en cas de difficulté à respirer, d'enflure de la gorge ou de battements cardiaques rapides.
4. Combien coûte Dukoral au Canada?
   Habituellement de 80 $ à 150 $ CA par dose. Les assurances privées le couvrent souvent. Vérifiez auprès de votre régime.
5. Qui ne devrait pas recevoir Dukoral?
   Toute personne présentant une allergie connue aux composants du vaccin. Les patientes enceintes ou les patients immunodéprimés devraient d'abord consulter leur fournisseur de soins. Reportez la vaccination si vous êtes actuellement atteint d'une maladie gastro-intestinale.
6. Puis-je quand même contracter la diarrhée du voyageur après la vaccination?
   Oui. Le vaccin réduit considérablement le risque, mais ne l'élimine pas. Maintenez de bons choix alimentaires et de consommation d'eau, peu importe.
7. Quand devrais-je recevoir Dukoral avant de voyager?
   Au moins une semaine avant le départ, idéalement deux. La série complète comprend deux doses, à une à six semaines d'intervalle.
8. Existe-t-il des solutions de rechange?
   Oui : des choix alimentaires et de consommation d'eau judicieux, l'hygiène des mains, les probiotiques (données mitigées) et, dans certains cas, un antibiotique de réserve prescrit par un médecin. Aucun ne remplace de bonnes précautions de base.

Avis de non-responsabilité : Ce billet de blogue est fourni à des fins éducatives uniquement et ne doit pas être considéré comme un avis médical. Consultez toujours votre fournisseur de soins de santé pour toute préoccupation de santé personnelle.